學校辦學歷史悠久。浙江理工大學坐落在歷史文化名城杭州市，占地面積2100余畝。學校前身——蠶學館，是杭州知府林啟為實現實業救國、教育救國的宏愿于1897年創辦的，是我國最早創辦的新學教育機構之一。1908年，因辦學成績卓著，被清政府御批升格為“高等蠶桑學堂”。辛亥革命至解放前夕，因時局動亂，學校幾度易名、數遷校址，在風雨滄桑中生生不息、堅持辦學。新中國成立后，學校不斷開拓進取，繪就了新的歷史篇章。學校1959年開始招收本科生，1964年由國務院定名為浙江絲綢工學院，1979年開始招收碩士研究生，1983年獲碩士學位授予權。1999年，經教育部批準，學校更名為浙江工程學院。2004年，經教育部批準，學校更名為浙江理工大學。2006年，獲得博士學位授予權。2010年，經教育部批準，獲得推薦優秀應屆本科畢業生免試攻讀碩士學位研究生資格。2017年，學校入選浙江省重點建設高校。